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“女性最爱的应用中男性占比最高的,小孩最爱的应用中老年人占比最高的。”ceo任晓倩这样介绍她的“魔漫相机”。拍一张相马上变成漫画中的角色,简单的创意与唯美的漫画让这款app长期占据app store全球排行榜首位。当“魔漫相机”四个中文字突兀地出现在英语世界中时,美国人惊呆了:这是中国人又在作弊吗?
9月17日,就在马云纽约敲钟前的两天,魔漫相机创始人黄光明在北京宣布获得阿里巴巴数千万美元的a轮投资。“宣布这么重大的消息,为什么阿里一个人都没有来呢?因为马云要去美国敲钟,他们现在都在纽约。”为什么要在阿里上市前两天公布这样的消息?黄光明解释说:我们也无奈,因为阿里本来定在8月份上市,说好了我们过一个月再公布融资消息,但他们一拖就到了9月。“我们的计划都定好了,也就不变了。”
这是一家经历了漫长创业历程的公司,2008年以来,魔漫的产品从手绘、电脑处理到智能手机,变换着各种形式,把真人变成漫画。
一个艺术生的coding控
多年以前,任晓倩从北京来到加拿大读艺术学硕士,并在沃尔玛的一个兼职中“被迫”开始学习编程,家人从北京寄来厚厚的编程教材,任晓倩从零开始。“我喜欢创意——画画、编程和做饭,很快看到结果的创造会给我带来快乐。”
2007年夏天傍晚的一个咖啡馆,任晓倩拿着一幅画跟投资人黄光明说,要是人人都能变成画中主角,一定有人喜欢。黄光明说:那就做吧。
在那个年代,把人像变成卡通形象的创意到处可见,为什么一直没有火起来?一是成像质量不高,二是摆脱不了手工作坊的低效。任晓倩对生成作品的要求是艺术品和收藏品,而不仅仅像photoshop的素描滤镜。“今天我们看到的魔漫素描简笔画风格只是冰山一角,我们还有水彩、油画、山水国画,以及铅笔、淡彩风格等。”
个性化定制是一个利润很高的行业:“几年前我们在秀水街看到很多印上自己照片的小玩偶,价格在300元到600元之间。我们完全没有手工,靠软件来生成一个艺术家画出来的效果。”因为成像效果好,魔漫以非上海企业的身份挤进了上海世博会,并大赚一笔。
任晓倩铺了16个点,以60元的价格提供卡通护照,“拍一张照生成穿着全世界不同民族服装卡通形象的护照”。“每个摊位都门庭若市”,面对每天30万人次应用的压力,任晓倩不得不优化系统,压缩后台处理时间,“从10分钟到5分钟到3分钟到10秒钟,最后1秒钟”。
黄光明这样描述魔漫的核心价值:“让大家省去了十年的辛苦,在极短的时间内掌握绘画的能力。”1秒钟的能力,在2013年时让两人陷入一个痛苦的抉择:放弃线下稳定而丰厚的现金流,全力开发免费的手机应用?
一举成名天下追
在做之前,任晓倩就知道这个应用会大火。因为那时国内某著名互联网公司已经找到任晓倩,希望把魔漫嵌入到其社交应用中。但“谈着谈着就没影了,一打听,原来这公司已经在模仿了”。任晓倩形容那天早上醒来知道这个消息后心里的想法:“就像天塌下来一样。”她心里憋了一口气:只要天理还在,上天会站在我们这边的。
任晓倩放弃了丰润的线下现金流,埋头开发。2013年,任晓倩参加了创新中国创业大赛,那是魔漫相机的第一次亮相。任晓倩给两个朋友拍了一个合影,“瞬间就变成一幅幽默搞笑的漫画”,众投资人赞叹不已,“真格”天使基金的创始人徐小平给了任晓倩全场的最高分,魔漫也获得了冠军。任晓倩下台时,也有人怀疑地说:这只是梦想,不可能做出来吧。任晓倩心里暗笑:马上要上线了。
第一版的魔漫相机只有15张简笔漫画,2013年7月在各应用商店上线。有一天,任晓倩突然发现360、91等应用商店把魔漫相机推到了k8凯发体育app首页。“我们没有做任何的推广和付费,”黄光明说,“给我们写推荐文章的都是真实用户,所以转载量很高。”
10月,苹果版上线,第二天就排到了第二名,第三天排到第一名。一个在美国的朋友给任晓倩打电话,说看到魔漫相机排在榜首,“从来没有一个有汉字的app出现在美国的榜首”。朋友还转来了tnw的报道:“中国的软件在病毒式地传播全球,是未来还是作弊?”报道用汉语拼音拼出了魔漫相机。
一个月100万,三个月1000万,一年1.6亿。随后,魔漫相机在全球140个国家都登上了app下载榜榜首。让任晓倩吃惊的是,微信主动找来要在泰国市场合作。下载wechat才能获得魔漫表情使wechat在泰国安装量大增。那段时间,一天1.2亿次的头像处理峰值让任晓倩忙于服务器的部署,甚至没有时间接见追求的投资人们。
一线投资人热烈追求,idg、红杉、dcm、软银、中信、中金……有人送花,有人约看画展,有人等在下班回家的路上。idg明确表示当时就能出term,甚至只用一个星期做完dd,但任晓倩无奈地说:已经拿了阿里的钱了。
任晓倩自称被马云一段四个小时的谈话打动:“马云的使命感和我向往的改变世界的大我追求是一致的,而非做成小我的帝国。当时就决定了跟他们。”
“阿里众多2b资源和小商户资源为魔漫提供了充分发展的厚度。不仅仅手机应用,还有文化、文具、教育、礼品、影视等。”黄光明说,“硬广、软广、游戏分发、会员道具、个性漫画定制等,除了硬广我们都有尝试。全球还有20万店主在使用魔漫的开放图库打印杯子、相框、鼠标垫等小商品。”
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